Zvyk zdobit vánoční stromeček se v západní Evropě postupně utvářel od 16. století. U radnice se zdobíval vánoční strom, na kterém bývaly navěšeny dárky pro chudé. V Čechách se vánoční stromeček už tradičně spojuje s ředitelem Stavovského divadla Janem Karlem Liebichem, který proslul ani ne tak svými inscenacemi, jako spíš svým pohnutým životem, ve kterém měly velké místo dluhy. Před každými Vánocemi začali na jeho dveře klepat věřitelé a dožadovali se splátek. Sám Liebich pocházel z Německa a nejspíš tam se seznámil se zvykem strojení vánočního stromu.
V Čechách počátkem 19. století tato tradice ještě nebyla. A tak se prý v roce 1812 rozhodl poprvé vystrojit vánoční strom v libeňském zámečku, kde bydlel, aby tam přitáhl své bohaté přátele. Samozřejmě předtím udělal řádnou osvětu: ke stromečku patří dárečky. Přátelé to pochopili a na jeho strom rozvěsili vyplacené směnky, ovšem s přípisem, že to platí jen pro tento rok a o dalších vánocích to nebude pokračovat. Nicméně svůj účel to splnilo a pan Liebich měl na rok od věřitelů pokoj. A Pražané byli z nového módního trendu nadšeni. Je ale docela možné, že už se v té době v pohraničních oblastech, kde převažovalo německé obyvatelstvo, nebo ve městech, kde zase byla silná německy mluvící měšťanská vrstva, stromečky v domácnostech objevovaly.
Stromečky se šířily především v německém městském prostředí. V českém prostředí totiž byly rozšířenější tradiční betlémy. Od druhé poloviny 19. století je však už stromeček běžným jevem a dá se říct, že v městské struktuře postupně začíná vytěsňovat betlémy. Souvisí to s tím, jak se postupně zmenšuje rodina, i s nárokem na časový harmonogram, protože stromeček ozdobíte během Štědrého dne, pak vám tam chvíli stojí a nedá vám takovou práci jako betlém. Ke skutečně masovému rozšíření hodně přispěla i tradice charitativních vánočních stromů, které začaly na náměstích stavět buď městské rady, nebo různé dobročinné spolky.
Vánoční stromeček se pochopitelně slavnostně zdobí. A toto zdobení podléhá celé řadě trendů. Od 80. let 19. století se setkáváme se skleněnými ozdobami. Do té doby se zdobilo stužkami, sušeným ovocem nebo papírovými ozdobami, v nichž býval zabalen kousek cukrkandlu nebo oříšek. Dobroty na stromečku teď v Čechách nahrazují v některých domácnostech čokoládové kolekce. Pod stromeček dáváme samozřejmě i vánoční dárky.
Dále se můžete dočíst:
